씨위드는 해조류 공학 기술을 바탕으로 배양육 생산에 필요한 주요 기술(세포배양액, 지지체 등)을 연구 개발 중인 기업입니다. 배양육을 개발하여 자체 판매하는 B2C 사업과 해조류 기반 배양액과 스캐폴드를 타 배양육 기업에 판매하는 B2B 사업을 진행합니다.
PROBLEM
증가하는 육류 소비량에 따라 최소한의 비용으로 생산량을 극대화하기 위해 밀집된 장소에서 가축을 사육하는 공장식 축산이 등장하게 되었습니다. 지속가능성을 고려하지 않은 채 확장되어 온 공장식 축산으로 인해 발생하는 문제점은 다음과 같습니다.
과도한 자원 소비에 따른 비효율적 자원 배분
사육 공간 확보, 사료 경작, 수자원 공급 등 가축 사육을 위해 막대한 양의 자원이 소비되고 있습니다. 전 세계 농지의 25% 이상이 인간이 아닌 가축이 먹을 사료를 재배하기 위해 운영되고 있으며, 콩의 경우 전 세계 수확량의 90%가 공장식 축산 동물의 사료로 이용됩니다. 한국도 예외가 아니며, 국내에 수입되는 곡물의 70%가 가축 사료로 사용되고 있습니다.
비위생적인 사육 환경 등으로 인한 공중보건 문제
한정된 공간에서 밀집 사육하는 환경은 동물들을 비위생적 환경과 스트레스에 무방비로 노출시키며, 동물들의 면역력 저하와 건강 악화의 원인이 됩니다. 분뇨와 오물 등으로 오염된 축사는 바이러스 변이에 취약한 환경을 조성하고, 이는 곧 구제역과 같은 전염병의 발생 및 대규모 유행으로 이어질 위험을 증가시킵니다. 이에 대한 대응으로 투여되는 과도한 항생제는 결국 항생제 내성을 초래해 변이된 슈퍼 박테리아 출현의 주요 원인이 되고, 공중보건 위기를 야기할 수 있습니다.
식량 안정성(Food security) 위기
가축을 위해 쓰이는 곡물의 양은 약 30억 명의 식량 문제를 해결할 수 있는 규모로, 전세계 곡물 생산량 중 상당량을 축산업이 사용하고 있습니다. 기후 변화, 전쟁, 수출입 제한 등의 지정학적 이슈와 함께 가축의 사료를 위한 곡물 생산 및 공급 과정은 식량 안정성에 영향을 미칩니다.
PRODUCT
씨위드는 해조류 기반의 배양육을 연구하고 있으며, 배양육 생산에 필요한 소재 기술을 자체적으로 구축하고 있습니다.
1. 미세조류 배양액 ABC-Media™
배양액은 세포가 섭취하는 영양분으로, 기존의 동물 유래 배양액을 미세조류로 대체했습니다. 식용이 가능한 단일 생물 추출물을 사용하여 타 배양액 개발업체에 비해 대량생산에 유리하고, 식품 허가 등록이 용이합니다.
2. 해조류 스캐폴드 ACe-gel™
해조류의 섬유질 구조가 세포에 영양분을 충분히 공급할 수 있는 혈관 역할을 하여 세포가 오랫동안 생존하면서 증식 및 분화할 수 있게 합니다.
3. 세포 부착배양 방식의 바이오리액터
기존 바이오리액터는 유전자 조작세포만을 활용하여 확장 가능성에 한계가 있고 세포의 증식과 고기생산이 분리되어야 하는 반면, 씨위드는 활용할 수 있는 세포 종류와 확장에 제한이 없고 세포증식과 분화가 원스텝으로 이뤄집니다.
핵심 경쟁력
1. 배양육에 대한 차별적인 핵심 기술 보유 : 분쇄육이 아닌 스테이크 형태의 고기 개발 가능
씨위드는 해조류에 대한 연구를 바탕으로, 배양육의 세 가지 핵심기술인 ‘지지체‘, ‘배양액(배지), 그리고 ‘바이오리액터‘(생물 체내에서 진행되는 화학반응을 체외에서 이용하는 시스템)에 대한 기술력을 보유하고 있습니다. 국내에서 유일하게 스테이크 형태의 배양육을 개발했고 시식회 진행을 통하여 차별화된 기술력을 인정 받았습니다.
2. 소태아혈청*을 대신하는 미세조류 배양액 개발을 통한 단가 절감
기존 대체육은 소태아 혈청 기반의 세포 배양액을 사용하는 데에 비해, 씨위드는 미세조류를 활용하여 배양육 원가의 상당 부분을 차지하는 배양액의 단가를 낮춤으로써 안전하고 저렴한 단백질을 제공합니다.
STAKEHOLDER
배양육 기업들
씨위드의 기술이 다양한 배양육 기업들에게 적용될 경우 더 많은 기업들이 보다 친환경적이고 효율적인 방식으로 배양육을 생산할 수 있습니다.
육류 소비자
배양육이 상용화되고 보편화될 경우, 공장식 축산의 비위생적 환경에서 사육·도축되는 소가 줄어들고 전염병 확산을 방지하기 위해 남용되던 항생제의 사용 또한 줄어들 것으로 기대되며 육류 소비자들은 보다 안전하게 육류를 소비·섭취할 수 있습니다.
PROGRESS & 지속가능성 지표
현재 씨위드는 배양육 생산에 필요한 소재 기술을 자체적으로 확보한 상태이며, 랩 스케일(Lab Scale)의 배양육 생산과 더불어 맛과 식감을향상시키기 위한 연구에 집중하는 단계입니다.
